Gezonder leven na darmkanker: kleine veranderingen maken al verschil
Welke leefstijlfactoren helpen om de kwaliteit van leven te verbeteren na een behandeling voor darmkanker? En welke factoren kunnen klachten na de behandeling verminderen? Dat zijn de centrale vragen in het onderzoek van epidemioloog en universitair hoofddocent Martijn Bours van GROW.
Binnen de langlopende EnCoRe study (Energy for Life after ColoRectal Cancer) volgen onderzoekers mensen die behandeld zijn voor darmkanker tot vijf jaar na hun behandeling. In het onderzoek wordt gekeken naar leefstijlfactoren zoals voeding, beweging, zitgedrag, slaap, stress en lichaamssamenstelling, en hoe deze samenhangen met klachten en kwaliteit van leven na kanker.
Uit de eerste resultaten blijkt dat zelfs kleine veranderingen al een positief effect kunnen hebben. Mensen die meer bewegen – bijvoorbeeld door vaker te staan, minder te zitten of lichte activiteiten te doen – voelen zich vaak beter en ervaren minder vermoeidheid. Ook een voeding met meer fruit en groenten en minder bewerkte producten hangt samen met een betere kwaliteit van leven en een beter lichamelijk functioneren.
Volgens Bours gaat het vooral om de combinatie van verschillende gezonde gewoonten. “Je hoeft je leefstijl niet in één keer volledig om te gooien. Kleine aanpassingen kunnen samen al een groot verschil maken. Leefstijl is een totaalpakket.”
Daarnaast kijken onderzoekers steeds vaker naar het belang van timing: wanneer mensen eten, bewegen en rusten. Regelmatige patronen die aansluiten bij de biologische klok van het lichaam lijken samen te hangen met minder vermoeidheid en een betere kwaliteit van leven.
Het onderzoek, waarin inmiddels zo’n 700 deelnemers worden gevolgd, loopt nog door tot naar verwachting 2029 of 2030. De resultaten moeten uiteindelijk bijdragen aan betere leefstijladviezen voor mensen die leven met of na darmkanker.